Fortune de Jed McCaleb : d’où viennent ses milliards

On s’interroge souvent sur la fortune que les fondateurs des premiers projets de cryptomonnaies ont réussi à amasser. En dehors de Bitcoin, Ethereum et Ripple, l’entreprise étroitement associée à XRP, comptent parmi les noms les plus connus des débuts de la crypto. La fortune du cofondateur d’Ethereum Vitalik Buterin est relativement facile à suivre. Celle de Jed McCaleb est plus difficile à évaluer, car elle ne dépend plus d’un seul projet et comprend des investissements dans plusieurs entreprises privées. Dans cet article, nous estimons la fortune de Jed McCaleb à partir des ventes de XRP documentées, de ses intérêts commerciaux, de ses investissements et des rares informations financières disponibles publiquement.

Quelle est la fortune de Jed McCaleb ?

Forbes estime actuellement la fortune de Jed McCaleb à environ 3,9 milliards de dollars, ce qui le place parmi les entrepreneurs les plus fortunés du secteur des cryptomonnaies. Il ne s’agit toutefois que d’une estimation, car ses actifs actuels, ses investissements privés et ses avoirs en cryptomonnaies ne sont pas entièrement divulgués.

McCaleb est souvent présenté comme un cofondateur de Ripple, mais il a quitté l’entreprise en 2013 et cédé les parts qu’il détenait encore dans le cadre d’un accord conclu en 2016. Il a également achevé en juillet 2022 la vente de la quantité de XRP qui faisait l’objet d’un suivi public. Sa fortune actuelle n’est donc plus directement liée à Ripple ni à un important portefeuille de XRP.

McCaleb a aussi été distingué pour son travail dans le secteur des cryptomonnaies. En 2018, le New York Times l’a classé parmi les dix personnes à l’origine de la révolution de la blockchain.

Les différentes composantes de la fortune de Jed McCaleb

Jed McCaleb est souvent décrit comme un entrepreneur en série, sa carrière couvrant les cryptomonnaies, les logiciels, l’aérospatiale et la recherche scientifique. La majeure partie de sa fortune provient du secteur des cryptomonnaies, et plus particulièrement des XRP reçus en tant que cofondateur de Ripple, puis vendus par la suite. Aujourd’hui, sa fortune n’est toutefois plus concentrée en XRP ni liée à un seul projet crypto. McCaleb reste associé à Stellar, mais il consacre désormais une grande partie de son temps et de ses capitaux à des projets qui ne relèvent pas du secteur des cryptomonnaies.

XRP et Ripple

Ripple reste la source la plus importante de la fortune de Jed McCaleb dont les détails sont documentés. En tant que cofondateur du XRP Ledger, il a reçu à l’origine 9 milliards de XRP. Après son départ de Ripple, un accord conclu en 2016 a encadré la vente des 5,3 milliards de XRP détenus par McCaleb et ses enfants. Il a également accepté de faire don de 2 milliards de XRP supplémentaires et de céder les parts qu’il détenait encore dans Ripple.

Le suivi des transactions sur la blockchain effectué par Whale Alert a ensuite permis de retracer la vente d’environ 5,7 milliards de XRP, pour un montant estimé à près de 3,14 milliards de dollars, sur la base d’un prix moyen de 0,55 dollar par token. Ce chiffre ne tient pas compte de la totalité des XRP reçus à l’origine par McCaleb, mais il constitue la meilleure estimation disponible des revenus qu’il a tirés de cet actif. McCaleb a lui-même confirmé lors d’une interview avoir gagné des milliards grâce à Ripple.

Ripple a confirmé que McCaleb avait vendu en juillet 2022 les derniers XRP détenus dans son portefeuille « tacostand », dont les transactions étaient suivies publiquement.

Stellar et XLM

Après son départ de Ripple, McCaleb a cofondé la Stellar Development Foundation en 2014. Selon son profil actuel sur l’Astera Institute, il reste cofondateur et architecte en chef de Stellar, même s’il s’est éloigné de la gestion quotidienne de l’organisation.

Stellar pourrait encore contribuer à sa fortune, mais aucune donnée publique fiable ne permet de savoir combien de XLM McCaleb détient personnellement. La Stellar Development Foundation est par ailleurs une organisation à but non lucratif. Les XLM détenus par la fondation ne peuvent donc pas réellement être considérés comme faisant partie de sa fortune personnelle.

En l’absence d’un portefeuille identifié publiquement ou de déclarations de McCaleb, il est impossible d’estimer de manière raisonnable la valeur de ses avoirs personnels en XLM. Nous savons que Stellar reste une composante de son activité professionnelle, mais nous ignorons quelle part de sa fortune actuelle est liée à XLM.

Vast

Vast compte probablement parmi les principaux actifs privés actuels de McCaleb. Il a fondé cette entreprise aérospatiale en 2021 et a financé une grande partie de ses premières années de développement grâce à la fortune amassée dans le secteur des cryptomonnaies.

Lors d’une interview, McCaleb a déclaré avoir déjà investi un peu moins d’un milliard de dollars dans Vast. Cela ne signifie pas pour autant que sa participation vaut aujourd’hui un milliard de dollars. La valeur de son investissement dépend de la valorisation actuelle de Vast et de la part de l’entreprise qu’il détient encore.

En mars 2026, Vast a levé 500 millions de dollars supplémentaires, dont 300 millions en fonds propres et 200 millions sous forme de dette. McCaleb a participé à ce tour de financement, et l’entreprise a indiqué que le total des fonds levés dépassait désormais un milliard de dollars.

Vast aurait envisagé de lever des fonds sur la base d’une valorisation de 2 milliards de dollars fin 2025. Toutefois, le financement final n’a précisé ni la valorisation retenue ni la part du capital détenue par McCaleb. Nous pouvons raisonnablement considérer Vast comme l’un de ses principaux actifs, mais les informations disponibles ne permettent pas de chiffrer précisément sa participation.

Astera Institute

McCaleb a fondé l’Astera Institute, une organisation à but non lucratif qui soutient la recherche en intelligence artificielle, en neurosciences et en sciences de la vie. Il en est actuellement le cofondateur et le PDG chargé des activités liées aux neurosciences et à l’AGI. Il affirme y consacrer aujourd’hui l’essentiel de son temps.En mars 2026, Forbes a rapporté que McCaleb avait engagé 1 milliard de dollars dans le développement d’une intelligence artificielle générale inspirée du cerveau. Il s’est également engagé à consacrer 600 millions de dollars supplémentaires à la recherche en neurosciences.

Astera nous en apprend davantage sur la manière dont McCaleb utilise sa fortune que sur la façon dont il l’accroît. L’institut étant une organisation à but non lucratif, ces engagements ne lui confèrent aucune participation privée qui pourrait être comptabilisée dans son patrimoine personnel. Ils montrent plutôt qu’une part importante de l’argent qu’il a gagné dans la crypto est désormais consacrée à la recherche scientifique.

Ses premières entreprises

Avant de se lancer dans les cryptomonnaies, McCaleb était déjà un entrepreneur à succès dans le secteur technologique. En 2000, il a cofondé MetaMachine et créé eDonkey2000, une application de partage de fichiers en pair à pair qui a fini par attirer des millions d’utilisateurs. McCaleb a déclaré qu’eDonkey avait été une réussite financière et lui avait apporté une certaine sécurité financière, mais il n’a jamais révélé combien il en avait personnellement tiré.

Plus tard, après s’être intéressé au Bitcoin et avoir cherché un moyen plus simple d’en acheter, il a créé Mt. Gox. La plateforme est devenue l’une des premières grandes plateformes d’échange de Bitcoin, mais ce n’est pas elle qui a fait de McCaleb un milliardaire. Il a expliqué avoir cédé l’entreprise à Mark Karpelès pour ainsi dire gratuitement, tout en conservant une participation d’environ 12 %. Il l’a quittée bien avant la faillite de la plateforme, et aucun chiffre public ne permet de savoir combien cette participation lui a finalement rapporté.

McCaleb a également soutenu OpenAI à l’époque où l’organisation était à but non lucratif, la société d’interfaces cerveau-machine Science Corporation, Firefly Aerospace par l’intermédiaire d’Astera, ainsi que plusieurs projets dans les domaines du climat et de la longévité. La valeur de ces investissements n’étant pas publique, il est impossible de déterminer quelle somme ils représentent aujourd’hui dans sa fortune. Une chose est claire : Ripple et le XRP lui ont rapporté des milliards, tandis que ses projets ultérieurs montrent comment une grande partie de cette fortune a été utilisée.

Les origines de Jed McCaleb

Jed McCaleb est né le 8 juin 1975 à Fayetteville, dans l’Arkansas. Il a passé ses premières années avec sa mère dans une cabane dépourvue d’électricité et d’eau courante. Ils ont ensuite déménagé à Fayetteville, puis à Little Rock. Fils unique, McCaleb passait une grande partie de son temps à lire, à jouer aux Lego et à apprendre par lui-même.

Il s’est intéressé à l’informatique en troisième année, lorsqu’il a compris qu’il était possible de programmer les ordinateurs. L’année suivante, il a commencé à apprendre la programmation et s’est aussi passionné pour la physique. Il s’est ensuite inscrit en physique à l’Université de Californie à Berkeley, mais a quitté l’établissement après quelques semestres. Il avait renoncé à devenir physicien et estimait déjà avoir les compétences en programmation nécessaires pour travailler dans le secteur.

Son premier projet technologique couronné de succès a été eDonkey2000, inspiré de Napster, une plateforme pionnière de partage de fichiers en pair à pair. McCaleb appréciait le concept de Napster, mais avait relevé plusieurs problèmes techniques, notamment des téléchargements peu fiables et souvent incomplets. Il a créé eDonkey2000 avec un système de hachage des fichiers et des téléchargements répartis entre plusieurs utilisateurs, mieux adaptés aux fichiers volumineux. Le réseau a attiré des millions d’utilisateurs, avant que des pressions judiciaires ne conduisent MetaMachine à y mettre fin en 2006.

Après avoir gagné des milliards grâce à Ripple et aux cryptomonnaies, McCaleb a commencé à consacrer davantage de son argent à la philanthropie et à la recherche scientifique. Il a fait un don à OpenAI à l’époque où l’organisation était à but non lucratif et a versé pour 500 000 dollars de XRP au Machine Intelligence Research Institute.

Aujourd’hui, McCaleb finance des travaux dans les domaines des neurosciences, de l’IA, des technologies climatiques et de la longévité. Il estime que l’IA gagnera en capacités et que les interfaces cerveau-machine pourraient aider les humains à suivre le rythme. De manière générale, il soutient des projets technologiques importants qui peuvent sembler trop risqués ou trop lointains pour les investisseurs traditionnels.

Jed McCaleb détient-il encore des XRP ?

Jed McCaleb ne détient plus aucun des XRP de son allocation initiale dont les mouvements étaient suivis publiquement. Il avait reçu 9 milliards de XRP, puis annoncé son intention de vendre les jetons restants, après en avoir donné une partie à des organisations comme MIRI, Literacy Bridge, GiveDirectly et Mission Bit.

Ses ventes ont ensuite été limitées par un accord conclu avec Ripple et se sont échelonnées sur plusieurs années. En juillet 2022, Ripple a confirmé que McCaleb avait vendu les derniers XRP détenus dans son portefeuille « tacostand », dont les mouvements étaient suivis publiquement. Aucun registre public vérifié ne fait état d’un solde personnel restant en XRP.

En résumé

Si vous suivez la crypto depuis assez longtemps, le nom de Jed McCaleb vous est forcément familier. Il s’est intéressé tôt au Bitcoin, a créé Mt. Gox, puis a contribué à la création de Ripple et de Stellar, s’assurant ainsi une place durable dans l’histoire des cryptomonnaies. C’est pourquoi de nombreux adeptes de longue date continuent de suivre ses projets et ses idées, même si ses centres d’intérêt dépassent désormais les actifs numériques. McCaleb a créé Mt. Gox à une époque où acheter du Bitcoin restait difficile, mais le marché des plateformes d’échange a beaucoup évolué depuis. Consultez nos analyses des plateformes d’échange de cryptomonnaies pour découvrir le fonctionnement des plateformes actuelles et ce que chacune propose.