Au milieu de tout ce bruit autour des chaînes plus rapides et des transactions moins chères, un projet appelé NEAR Protocol construit discrètement sa propre histoire. L'IA devenant la nouvelle obsession du secteur des cryptomonnaies, NEAR commence à attirer l'attention pour des raisons qui vont au-delà de la simple vitesse ou des frais. Vous l'avez peut-être découvert en lisant des articles sur l'IA dans les cryptomonnaies, ou par hasard en vous renseignant sur les blockchains nouvelle génération. Quoi qu'il en soit, le moment est venu de se demander : qu'est-ce que NEAR Protocol et pourquoi tant de développeurs l'utilisent-ils ?

 

Qu'est-ce que le protocole NEAR ?

Le protocole NEAR est une blockchain publique de couche 1 conçue pour exécuter des applications décentralisées à grande échelle. Il fonctionne selon un modèle de preuve d'enjeu et prend en charge les contrats intelligents, un peu comme Ethereum, mais avec des performances et une flexibilité accrues. Le réseau principal a été lancé en 2020, mais ses origines remontent à 2017, lorsqu'il a débuté comme un projet de recherche en IA appelé NEAR.ai. Ses fondateurs, Illia Polosoukhine et Alexander Skidanov, initialement axés sur l'apprentissage automatique avant de se tourner vers le développement blockchain. Cette histoire se reflète encore dans la façon dont NEAR aborde la vague actuelle d'IA dans les cryptomonnaies.

Plutôt qu'un fork ou un dérivé d'un autre système, NEAR a été conçu avec sa propre architecture et sa propre problématique. Son objectif était de résoudre les limitations d'évolutivité et de coût rencontrées dans les anciennes chaînes. L'idée était simple : créer une chaîne sur laquelle les développeurs peuvent facilement s'appuyer, où les applications sont intuitives pour les utilisateurs et où de nouvelles technologies comme l'intelligence artificielle peuvent être intégrées sans difficulté.

 

Fonctionnement du protocole NEAR : l'architecture de base

Au cœur des performances de NEAR se trouve un système appelé Nightshade. Il s'agit d'un type de partitionnement qui permet de scinder la chaîne en parties plus petites et plus faciles à gérer, fonctionnant en parallèle. Cette configuration évite les engorgements, permettant à NEAR de gérer des dizaines de milliers de transactions par seconde sans ralentissement. Elle réduit également les frais de transaction à moins d'un centime dans la plupart des cas.

Le modèle de consensus utilise la preuve d'enjeu (POS), où des validateurs sont sélectionnés pour produire des blocs et confirmer l'activité du réseau en fonction du nombre de jetons qu'ils détiennent et qu'ils mettent en jeu. Ce qui est intéressant ici, c'est que NEAR utilise ce qu'on appelle un « prix du siège » pour décider qui valide. Plus la demande est forte, plus le prix du siège est élevé. Cela contribue à maintenir la compétitivité et la décentralisation.

Les transactions sont finalisées rapidement, généralement en 1 à 2 secondes, ce qui les rend utilisables par les applications réelles nécessitant de la rapidité. L'ensemble de la configuration a été conçu non seulement pour la rapidité, mais aussi pour une évolutivité à long terme, ce qui signifie qu'elle peut s'adapter au nombre d'utilisateurs ou d'applications exécutés à un instant T.

 

Interopérabilité : comment NEAR fonctionne bien avec les autres

L'une des raisons pour lesquelles les développeurs se tournent vers NEAR est qu'il ne cherche pas à les enfermer dans un seul écosystème. Il est compatible avec Ethereum grâce à Aurora, une machine virtuelle qui permet aux applications basées sur Ethereum de fonctionner sur NEAR sans avoir à réécrire les contrats intelligents. Cela permet aux développeurs de gagner du temps et d'optimiser l'exécution.

Le Rainbow Bridge est une autre fonctionnalité reliant Ethereum et NEAR. Il permet aux utilisateurs de transférer des actifs entre les deux chaînes via une méthode sans confiance. Cette connexion prend en charge la plupart des jetons ERC-20 et même les actifs wrappés comme WETH et WBTC. Il s'agit moins de fonctionnalités accrocheuses que de solutions pratiques permettant aux dApps de fonctionner efficacement sur plusieurs chaînes.

Au-delà d'Ethereum, NEAR étend également son réseau pour travailler avec Solana, Polkadot et Cosmos. Cette approche multi-chaînes n'est pas seulement pratique, elle reflète l'objectif plus large de NEAR : devenir une infrastructure capable de prendre en charge discrètement de nombreux types de systèmes décentralisés.

 

NEAR et IA : une blockchain créée par des pionniers de l'IA

Contrairement à d'autres blockchains qui ont adopté la tendance de l'IA, NEAR n'a pas eu besoin de changer de cap ; elle revient même à sa direction initiale. Illia Polosukhin, l'un des cofondateurs, a travaillé chez Google sur des modèles de langage naturel et a co-écrit l'article qui a conduit à l'architecture Transformer. Cette expérience se reflète désormais dans la manière dont NEAR intègre l'IA.

NEAR promeut ce qu'elle appelle l'« économie des agents ». Cela implique de créer des agents d'IA capables d'effectuer des tâches on-chain, d'interagir avec d'autres agents et de gérer les requêtes des utilisateurs, le tout sans serveur central. Des outils comme NEAR Intents posent déjà les bases. Grâce à eux, les utilisateurs n'ont plus besoin d'exécuter chaque étape eux-mêmes. Ils peuvent simplement exprimer leurs souhaits, et un agent détermine la méthode la plus efficace pour y parvenir.

NEAR travaille également sur les signatures de chaîne, permettant à un compte de signer des transactions sur plusieurs chaînes. Ainsi, une seule signature basée sur NEAR Agent IA pourrait fonctionner sur Ethereum, Solana et d'autres, sans encapsulation ni pontage au sens traditionnel du terme.

Le protocole a même lancé NEAR Tasks, une plateforme de type « gig » où les utilisateurs effectuent des microtâches contribuant à l'entraînement des modèles d'IA. Il s'agit d'un exemple rare où l'activité on-chain soutient directement le développement de l'IA off-chain et récompense les utilisateurs.

 

Expérience utilisateur : pourquoi NEAR est différent

Une chose que les gens remarquent très tôt avec NEAR est sa convivialité. Portefeuilles Les applications décentralisées peuvent être créées avec des noms d'utilisateur simples comme alex.near plutôt qu'avec des adresses longues et illisibles. De plus, les utilisateurs n'ont pas besoin de détenir de jetons NEAR à l'avance grâce aux métatransactions. Les dApps peuvent payer des frais en leur nom, ce qui simplifie considérablement le processus d'intégration.

Il y a aussi BOS, le système d'exploitation blockchain. Il permet aux développeurs de créer des interfaces composables, ce qui signifie que l'interface d'une application peut interagir directement avec celle d'une autre. Cela apporte une expérience de type Web2 aux applications Web3, sans obliger les utilisateurs à jongler avec plusieurs outils ou chaînes.

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Protocole NEAR en 2025 et au-delà

Alors, en quoi consiste réellement le protocole NEAR ? C'est une blockchain issue de l'IA et qui n'a jamais abandonné ce fondement. Elle offre rapidité, accès inter-chaînes et outils conviviaux pour les développeurs, mais son ambition à long terme est d'alimenter un écosystème d'agents et d'applications intelligents fonctionnant sur plusieurs chaînes, et pas seulement sur elles.

Que cette vision se réalise ou non comme prévu, l'accent mis par NEAR sur la convivialité, la performance et l'IA en fait l'une des rares chaînes à se projeter dans l'avenir. Si elle ne fait pas toujours la une des journaux, elle s'inscrit clairement dans une perspective bien plus ambitieuse que le simple battage médiatique.